两千七百年前，华夏民族进入了凡有血气、皆有争心的大争之世，谦谦上古贵族君子风的春秋时代落下帷幕，攻掠征伐、尸横遍野的战国时代隆重登场。时为西北边陲蕞尔小国的秦国饱受六国摧残挞伐，而今已在灭国边缘。秦献公身死战场，年纪轻轻的仲公子渠梁（侯勇饰）在危难时刻即位，他深藏屈辱，在六国夹攻下苟延残喘，发誓变法崛起。秦孝公渠梁广招天下贤能之士，天不亡秦，曾在魏国并不得志的卫鞅（王志飞饰）辗转来到秦国，并凭借一身才学和对天下局势的清醒认识而得到秦孝公重用。卫鞅在秦国掀起了影响深远且饱受争议的变法，一代强秦由此崛起……本片根据孙皓晖的同名历史小说的第一部改编。

北江市刑警队的“天才捕手”夏远（王凯饰）职场上与亦师亦友的杨建群（胡军饰）配合默契，生活中与青梅竹马的于小卉（邓家佳饰）婚期将近，事业爱情双丰收。然而，一场由克瑞股票暴跌引发的跳楼案打破了他原本的生活。克瑞集团老总王柏林（刘奕君饰）联手股评专家郝小强（章涛饰）操纵股市。在这场阴谋中，未婚妻于小卉逐渐迷失，师父的妹妹杨建秋（傅晶饰）也被搅入乱局。而罪魁祸首王柏林逃往国外，试图彻底洗白自己。经历失去挚爱、友人涉案的夏远痛苦不已，此时同事吴稼琪（王鸥饰）陪伴他走出低谷，夏远得以迅速成长为一名优秀的经侦干警。经过不懈努力，夏远带领队友们逐个攻克了王柏林犯罪集团的在逃成员，最终，成功将王柏林遣返归案，完成了这场历时多年艰苦卓绝的较量。

全椒县儒生方林，因恋人遭同乡吴嵩觊觎，在乡试中惨遭陷害。此后方林屡试不第，爱人小玥更是遭吴嵩所夺。方林心灰意冷，躲在私塾中潜心教学，只求能平安了此残生，却因为四个充满正义感的年轻人和一桩乡试弊渎案，再次被卷入了吴嵩的阴谋之中。此时吴嵩已官拜大学士，权势熏天。为了世间正义，方林与知府徐天佑携手，带领四名热血青年，向着阴谋最深处发起挑战，这一次方林发誓绝不会退缩半步····

2003年的中国，社会变革激荡，人们野心勃勃。当时互联网尚未席卷一切，纸媒为王。没钱、没学历、没背景的“三无青年”韩东（白客饰）怀揣新闻理想与女友小竹（苗苗饰）开始了北漂生涯，期间在知名记者黄江（张颂文饰）的帮助下进入报社实习，在一次案件调查中，韩东发现了背后更大的真相。一边是光明的前途，一边是心中的正义，韩东在两难中选择挺身而出……