十里洋场，雪月风花。形色男女往来穿梭，追逐着名利，追逐梦想，追随着心底无尽的欲望。一曾名不见经传的小青年阿宝（胡歌饰），为了实现发财致富梦拜在老法师爷叔（游本昌饰）门下，随后便于一众亲信驰骋股市，盆满钵圆，眼见得起了高楼，平步青云。不满足股市的狂欢冒险，宝总转身投入商界，他和27号的汪小姐（唐嫣饰）互惠合作，彼此信赖；和青梅竹马的铃子（马伊琍饰）合开餐厅，互为表里；与初来乍到的至真园老板娘李李（辛芷蕾饰）往来试探，暗流涌动。人头攒动，熙熙攘攘的黄河路有如大上海的缩影，上演了几多悲欢离合，阴晴圆缺。本片根据金宇澄荣获茅盾文学奖的同名小说改编。

每个人心中都有梦想，每个人又都有未尽的心愿和遗憾。南俪（宋佳饰）与田雨岚（蒋欣饰）是一对重组家庭内长起来的姐妹，二人原本关系尴尬，后来因工作的关系偏偏成了甲方和乙方。而回到生活当中，两人又暗暗较着劲。南俪的女儿夏欢欢（刘楚恬饰）和雨岚的儿子颜子悠（武泽锦熙饰）从小学起就是同班同学，二人的学习十分优异。但是欢欢考试失常让南俪焦急不已，她想方设法给女儿加大补习强度。子悠虽然已经堪称牛娃，但母亲的执拗和压力让他内心产生不小的波动。只知道获得，却忘记了舍去，都市男女，青壮老少，飞速奔跑的过程中日渐疲累……该剧根据鲁引弓的同名小说改编。

硕士毕业的张楠（曹骏饰），因母亲患癌，被迫放弃了大城市很好的发展前景，背着沉重的思想包袱回到土生土长的白果村担任工作队队长。三年扶贫工作张楠坚毅不屈的性格为扶贫工作贡献良多，亦解开了童年心结，明白到扶贫工作的奥义。

乔家的母亲在生第五个孩子乔七七（周翊然饰）的时候去世了，父亲乔祖望（刘钧饰）是一个粗暴又自私的人，一成（白宇饰）、二强（张晚意饰）、三丽（毛晓彤饰）、四美（宋祖儿饰）、七七，乔家的五个孩子，在艰苦的岁月里相依为命。乔一成作为长子，一路照顾着弟弟妹妹们长大，却又一路活在优秀的表哥齐唯民（李佳航饰）的阴影下。乔一成考上了师范大学，弟妹们也互相拉扯着长大了，这一家子逐渐脱离了贫困。生活的考验和照拂都不会缺席，几个人的学业、婚姻、工作都让乔一成操碎了心，而他自己的两次婚姻也牵动着这个大家庭的喜和忧。他们经历过痛苦的考验，也迎来过希望和温暖，一路走得跌跌撞撞又热热闹闹。说不上美满，也各有缺憾，就如乔一成所感触到的，虽然“各人有各人的泥潭”，但为了那向上的一点光明，大家都在努力生活。